배경
2021년 선댄스 영화제를 뜨겁게 달구며 전 세계적인 호평을 받은 영화 「코다(CODA)」는 단순한 가족 드라마가 아닙니다. ‘CODA’는 ‘Children of Deaf Adults’의 줄임말로, 청각장애 부모를 둔 청인 자녀를 뜻합니다. 이 영화는 바로 이 특별한 위치에 선 한 소녀의 성장과 사랑, 꿈과 가족의 이야기를 담고 있습니다.
프랑스 영화 「La Famille Bélier」(2014)를 리메이크한 작품이지만, 미국적 정서와 문화가 잘 녹아들어 있으며, 특히 농인 배우를 실제로 캐스팅함으로써 진정성 있는 연기와 메시지 전달에 성공한 것이 큰 특징입니다. 특히 루비 역을 맡은 에밀리아 존스의 열연과 함께, 아카데미 남우조연상을 수상한 트로이 코처의 연기는 보는 이로 하여금 눈물과 미소를 동시에 안겨줍니다.
코다라는 소재 자체가 영화계에서도 흔치 않은 만큼, 이 영화는 청각장애와 관련된 이해와 공감을 끌어내는 데에도 중요한 역할을 하며, 힐링 그 자체인 영화로 많은 관객들에게 오래도록 기억되고 있습니다.
소리를 잃은 세계, 그 안에서 피어나는 소녀의 목소리
루비는 매사추세츠의 한 작은 어촌 마을에 사는 고등학생입니다. 그녀는 부모와 오빠가 모두 청각장애인인 가정에서 유일하게 소리를 들을 수 있는 ‘청인’입니다. 어릴 적부터 가족의 통역 역할을 맡아온 루비는 학교가 끝나면 매일 가족의 어업 일을 도와야 하는 일상 속에서 자신의 꿈을 잠시 미뤄왔습니다.
그러던 어느 날, 학교 합창단에 들어가게 된 루비는 음악에 대한 열정을 발견합니다. 그녀의 목소리를 처음으로 진심으로 들어준 음악 선생님과의 만남은, 그동안 가족의 기대와 의무에 눌려있던 루비에게 큰 전환점이 됩니다. 그녀는 음악을 전공하기 위해 보스턴의 버클리 음대 오디션을 준비하지만, 동시에 가족의 생계에 있어 그녀의 존재는 필수적인 상황이기에 루비는 꿈과 책임 사이에서 갈등을 겪게 됩니다.
특히 가족들은 루비의 노랫소리를 들을 수 없기 때문에 그녀의 재능과 열정을 온전히 이해하지 못합니다. 하지만 어느 날, 학교 공연장에서 루비가 무대에 서는 장면은 가족에게도 깊은 울림을 전해줍니다. 소리는 들리지 않지만, 표정과 진동, 주변의 반응을 통해 딸의 꿈을 느끼는 가족의 모습은 관객들의 가슴을 뜨겁게 만듭니다.
가족과의 이별, 그리고 자아실현이라는 커다란 두 축 사이에서 루비는 마침내 자신이 원하는 삶을 향해 나아가기로 결심합니다. 마지막 장면, 농인 아버지 프랭크가 딸의 목소리를 느끼기 위해 그녀의 목을 만지며 눈빛으로 사랑을 전하는 장면은, 이 영화의 진정한 클라이맥스로 남습니다.
눈물이 아닌 미소로 치유하는 따뜻한 영화
「코다」는 한 가족의 일상을 통해 인간의 보편적인 사랑과 갈등을 그려내면서도, 무겁지 않고 따뜻한 시선으로 이야기를 풀어나갑니다. 특히 인위적인 감정 유도 없이 섬세하고 진정성 있는 연출로 힐링을 전달하는 점이 이 영화의 가장 큰 장점입니다.
이 영화가 주는 힐링의 본질은 “이해받지 못해도 사랑할 수 있고, 들리지 않아도 느낄 수 있다”는 데 있습니다. 장애를 주제로 삼았지만, 그 안에서 장애 그 자체보다 ‘관계와 소통’의 어려움을 더 크게 조명하고 있다는 점에서, 모든 이들에게 공감의 여지를 남깁니다.
음악이 단순한 배경이 아니라, 캐릭터가 세상과 연결되는 매개체로 기능하는 방식도 탁월합니다. 청인과 농인 사이의 간극을 메우기 위해 등장하는 루비의 노래와 수어는, 소리의 부재 속에서도 감정은 여전히 흐르고 있다는 사실을 상기시킵니다.
또한 배우들의 진심 어린 연기 역시 영화의 감동을 배가시킵니다. 특히 루비의 가족을 연기한 배우들이 실제 농인 배우라는 점은, ‘대표성’과 ‘진실성’이라는 두 요소를 모두 충족시켜 줍니다. 그래서 이 영화는 단순한 힐링을 넘어, 장애 인식 개선에도 큰 기여를 하고 있다고 할 수 있습니다.
결론: 당신의 이야기가 누군가에겐 위로가 됩니다
「코다」는 단순히 ‘장애 가족의 이야기’나 ‘성장 드라마’로만 정의하기엔 아쉬운 영화입니다. 이 영화가 특별한 이유는, 모든 인간이 겪는 관계의 갈등, 자기실현의 갈망, 그리고 사랑이라는 보편적인 주제를 담담하게, 그러나 깊게 다뤘기 때문입니다.
무엇보다 감동을 억지로 끌어내기보다는, 조용히 다가와 마음에 머무는 잔잔한 울림을 전해주는 방식이 이 영화만의 매력입니다. 그래서 관람 후에도 오랫동안 여운이 남고, 어떤 사람에게는 위로가, 어떤 이에게는 희망이 되어줄 수 있는 작품입니다.
혹시 삶이 버겁게 느껴지는 날이 있다면, 혹은 관계 속에서 지쳐 있는 날이라면 「코다」를 통해 소리 없이도 들리는 사랑과 응원의 목소리를 느껴보시길 바랍니다. 그리고 기억하세요. 당신의 목소리는 세상 어디선가 반드시 닿고 있다는 것을.